Beschermde status topclubs in beker 'volledige onzin': "Kun je moeilijk beweren"

Kraay stelt voor de top-4 in te laten stromen tijdens de achtste finale van het bekertoernooi. Bovendien moeten ze elkaar ontlopen in deze ronde. "Daar zitten onze topclubs dan sowieso bij. Kijk, Feyenoord - Ajax in de derde ronde is leuk, maar is in de halve finale nog leuker en op termijn beter voor ons voetbal. En een bekerstunt van amateurs is in die opzet ook nog mogelijk. Want dat hoort gewoon bij het toernooi. De ideale mix', zegt Kraay in het Algemeen Dagblad.

Trainer Ron Jans, die twee jaar geleden de beker won met PEC Zwolle ten koste van Ajax, is fel tegenstander. "Een beschermde status voor de topclubs? Volledige onzin. De spanning van zo'n loting, dat is toch de charme van het toernooi? Iedereen moet gelijke kansen hebben. Clubs als Twente, Utrecht, Groningen en PEC hebben de laatste jaren weer echt een feest van het bekertoernooi gemaakt."

Het idee van Kraay zou voor sterkere afgevaardigden in Europa moeten zorgen, nu Nederland steeds verder wegzakt op de Europese ranglijst. Jans: "Dat we afzakken op die lijst heeft niets met de bekerwinnaars te maken. Je kunt moeilijk beweren dat de topclubs veel punten hebben gepakt de laatste jaren." Jans' collega Erwin van de Looi van FC Groningen is ook niet voor een beschermde status voor topclubs in het bekertoernooi.

"Voor ons was het fantastisch dat we als bekerwinnaar zeker waren van zes Europese wedstrijden. Maar als je er objectief naar kijkt is het logischer dat de nummer 3 van de competitie direct in de groepsfase van de Europa League terecht komt. Dan is de kans op meer Europese punten groter. Zo realistisch moet je zijn. En dat doet niets af aan het bekertoernooi. Dat blijft prachtig", aldus Van de Looi.