Heitinga: "Ajax had meer van mij verwacht, ik had meer van Ajax verwacht"
John Heitinga keerde afgelopen zomer met hoge verwachtingen terug bij Ajax, maar zeven maanden later heeft hij een punt achter zijn actieve carrière gezet. De pas 32-jarige verdediger kwam niet voor in de plannen van trainer Frank de Boer.
"Ik ben vrij vroeg in mijn carrière zwaar geblesseerd geraakt. Eigenlijk heb ik mijn hele carrière met een beperking gespeeld. En slijtage is normaal. Je speelt op het hoogste niveau, met druk en alles wat erbij komt kijken. Maar fysieke ongemakken waren niet de reden van de beslissing", laat Heitinga weten in gesprek met de NOS.
"Ik was nog niet klaar met Ajax. Ik heb de afgelopen periode minder gespeeld dan me lief was. Het is natuurlijk wel een teleurstelling. Ajax had meer van mij verwacht, ik had meer van Ajax verwacht", gaat de robuuste mandekker verder. Hij wil zijn club niet afvallen. "Je moet nu vooruit kijken. Ik ben een positieve jongen, het heeft geen zin om achterom te kijken."
"Je moet met volle verstand de volgende fase van je leven in", gaat Heitinga verder. Hij blijft meetrainen met Ajax, maar van aftrainen wil hij nog niets weten. "Dat woord wil ik eigenlijk nog niet horen. Ik ben nog niet klaar met Ajax", benadrukt hij. "Ik ga kijken wat ik leuk vind. Rondlopen op de Toekomst. Wil ik trainer worden? Kan ik trainer worden? Wat heb ik in mijn mars?"
Is Heitinga uiteindelijk wel tevreden met zijn carrière? "Absoluut. Ik kan met veel plezier terugkijken naar een mooie carrière. Ik ben gezegend dat ik vijf eindtoernooien heb mogen spelen, 87 interlands, in de drie grootste competities gespeeld en tegen de beste spitsen."