Litmanen lyrisch over Van Gaal: 'Weet je nog vlak voor het WK 2014?'
Jari Litmanen boekte in zijn Ajax-tijd grote successen. De Finse middenvelder won onder het regime van Louis van Gaal de Champions League. Met diezelfde Van Gaal lag hij ook weleens in de clinch. Desondanks is Litmanen lyrisch over de voormalig Ajax-trainer.
"Van Gaal is een genie. Hij haalde me ooit naar Ajax", aldus de oud-Ajacied in gesprek met Championat. "Veel mensen vroegen zich af: wie is hij in godsnaam?! Maar Van Gaal negeerde de kritiek en bewees zich. Geloof me, Louis is een fantastische trainer. Hij is geobsedeerd door voetbal. Weet je nog vlak voor het WK 2014, toen hij voor vijf verdedigers koos? Hij werd afgemaakt in de pers. Uiteindelijk zijn ze derde geworden."
"Hij heeft Marc Overmars van de rechterkant verplaatst naar de linkerkant. En daar heeft Marc gegloreerd. Louis staat bekend om zijn onverwachte tactische keuzes, grenzend aan waanzin. Voor de training zei hij ooit een keer tegen mij: Jari, jij bent mijn favoriete speler. De beste in jouw positie, i love you. En een paar dagen later zei hij ineens: Je bent de grootste lul in de wereld. Dat gebeurde na een 2-2 gelijkspel, waar ik scoorde en een assist gaf. Tóch klaagde hij: Waarom heb je niet meer gedaan? Ezel. Zo ging dat."
Uiteindelijk wisten de Ajacieden wat ze aan Louis hadden. "We zagen snel dat zijn inzicht tot resultaten leidde. Hij is een workaholic, hij vraagt van ons het maximale. Maar de werkwijze van Van Gaal is niet voor iedereen een pretje. Eigenlijk hoort het ook zo."