"Stam heeft het in zich een grote trainer te worden, daar ben ik van overtuigd"
Net als in zijn actieve carrière probeert John Heitinga zich op te trekken aan Jaap Stam. De in februari gestopte verdediger heeft de trainer van Jong Ajax hoog zitten.
"Ik heb Jaap Stam altijd als voorbeeld gezien", vertelt Heitinga aan Voetbal International. "Het was voor mij echt een eer met hem in het Nederlands elftal en later bij Ajax te kunnen samenspelen. De passie en de vastberadenheid waarmee hij zijn duels uitvocht vond ik prachtig. In alles wat Jaap deed op het veld straalde hij uit: Tot hier en niet verder."
"Ook op het persoonlijke vlak heb ik hem hoog zitten, hij is altijd eerlijk en direct. Het is goed dat hij na zijn spelerscarrière behouden is gebleven voor de voetballerij. Jaap heeft het in zich een grote trainer te worden. Daar ben ik van overtuigd."
Heitinga kijkt ook als beginnende trainer naar Stam. "Als voetballer was ik al veel bezig met de spelers om me heen. Nu moet blijken of ik het in mijn vingers heb en of ik het leuk vind. Ajax heeft een voorstel gedaan om me in elk geval tot 2018 aan de club te binden. Ik wil het stap voor stap gaan opbouwen. En wie weet ben ik straks de eerste trainer van mijn spelersgeneratie", besluit Heitinga, die op dit moment 'proeft' aan een rol als trainer van de verdedigers.