Van Hanegem: 'Cruijff liet die zomer zien dat hij de allerbeste speler was'
Willem van Hanegem stond als voetballer zo af en toe tegenover Johan Cruijff, maar bewaart toch vooral goede herinneringen aan de momenten dat ze samenspeelden. De iconen van Feyenoord en Ajax waren in 1974 dicht bij WK-goud met het Nederlands elftal.
"De aanloop naar het WK 1974 was één grote aaneenschakeling van mislukkingen. Maar opeens stónd ons elftal. Johan Cruijff liet die zomer weer zien dat hij de allerbeste speler was die Nederland ooit heeft voortgebracht. Uiteraard is hij ook één van de allerbeste spelers ter wereld geweest", zegt Van Hanegem in het Algemeen Dagblad.
"Johan was vooral tegen Bulgarije en Argentinië echt fantastisch. Maar als hij dan na afloop in die Duitse stadions de kleedkamer instapte, was hij altijd heel gewoon. Nooit een spoortje van arrogantie over wat hij weer had laten zien. Toen we de finale van Duitsland hadden verloren, was het in de kleedkamer heel stil. Er waren geen verwijten over en weer. Alleen diepe ontgoocheling dat wij een finale hadden verloren die wij nooit hadden mogen verliezen. Met Cruijff in de vorm van zijn leven", aldus Van Hanegem.
Toen De Kromme in 1983 een punt zette achter zijn loopbaan, kwam Cruijff naar Feyenoord. Van Hanegem maakte deel uit van de technische staf. "Natuurlijk hadden we ook lol om hem. Als je ging biljarten, hield je de keu niet goed vast. Bij het tafeltennissen hield je het batje verkeerd vast. Hij wist van elk woord de betekenis, ook als die woorden helemaal niet bestonden. En een Spa Rood drinken, dat deed iedereen verkeerd. En als Johan het dan voordeed, zat zijn hele kin onder."
"Maar wat hij toen dat seizoen op het veld liet zien, was geweldig. En ja, hij speelde met mijn nummer. Nummer 10 en niet met 14. Of ik daar problemen mee had? Kom op zeg, absoluut niet", besluit Van Hanegem die Cruijff Feyenoord naar de titel zag leidden.