Laporta (rechts) met Frank Rijkaard
Magnifieke brief aan Barça-icoon Cruijff: 'Kampioen, na veertien jaar van honger'
Joan Laporta heeft met een emotionele brief in de Spaanse krant El Mundo Deportivo afscheid genomen van Johan Cruijff. De Catalaan had sinds zijn aanstelling als voorzitter van FC Barcelona in 2003 een hechte band met de legendarische nummer 14.
'Na jaren van lijden konden we dankzij Cruijff weer met opgeheven hoofd naar school', schrijft Laporta. 'Alles begon in de prachtige zomer van 1973 toen Arman Carabén (de manager van Cruijff, red.) eindelijk met Johan uit Nederland kwam. Barcelona had de beste speler ter wereld gecontracteerd, de ster van Ajax en de Oranje machine, het Nederlandse team dat geleid werd door een van onze beste trainers, Rinus Michels.'
'Johan transformeerde voetbal tot kunst. Hij versnelde, rende, sprong elegant en speelde met de buitenkant van de voet. Een onbetwiste leider. Vanaf zijn eerste thuiswedstrijd tegen Granada verloren we geen wedstrijd. Voor het eerst werden we kampioen, na 14 jaar van honger. En we wonnen met 0-5 in het Santiago Bernabéu! (stadion van Real Madrid, red.)', vervolgt de voormalig preses van Barça.
Laporta schrijft verder onder meer over Cruijff als familieman, de trainer Cruijff en hun laatste ontmoeting. 'Een paar dagen geleden ontmoetten we elkaar nog in Tel Aviv. Hij was opgewekt en had zin om veel dingen te doen. Hij maakte grappen. We hadden het over de hele familie. En, zoals ik deed bij de eerste keer dat ik hem zag, vroeg ik een handtekening op een bierviltje, als herinnering.'