'Blind verdient lof, hij is een van de beste verdedigers in de Premier League'

Blind werd in 2014 vooral als middenvelder en linksback van Ajax overgenomen, maar staat inmiddels al maanden in het centrum van de verdediging. 'Het is fijn om te weten dat hij eigenlijk een middenvelder is. Hij heeft de passing in de vingers, maar is defensief ook prima in orde', aldus Smalling in gesprek met The Guardian.

Na de wedstrijd tegen Everton (1-0), afgelopen weekend, was er al lof voor Blind in de Engelse pers. Smalling sluit zich daarbij aan. "Hij verdient meer lof. Dat gaat hij ook krijgen als hij op deze manier blijft spelen. Iedereen begint steeds meer te zien dat Daley een van de sleutelspelers van dit United is. Hij houdt ons draaiende. Bij elk optreden drijft hij de kritiek verder weg. Hij is echt een van de topverdedigers dit seizoen."

Smalling is op dreef en vervolgt zijn lofzang over Blind. "Hij heeft véél meer dan iedereen waarschijnlijk dacht. Bekijk zijn één-tegen-één-duels bijvoorbeeld, zoals tegen Everton. Lukaku kreeg geen kans van hem. Daley is niet de grootste of de sterkste, maar hij is heel clever en slim. Grote of snelle spitsen krijgen geen kans van hem."