Twee smaakmakers vertrekken uit Groningen: 'Onze scouts zijn daarmee bezig'
FC Groningen moet het met ingang van volgend seizoen doen zonder Michael de Leeuw. De 29-jarige aanvaller vindt het tijd voor een nieuwe stap in zijn carrière. Directeur Hans Nijland betreurt het vertrek van De Leeuw.
"Wij hadden graag met Michael verder gewild", aldus Nijland in gesprek met RTV Noord. "We hebben daar veelvuldig en lang met hem over gesproken. Niet alleen dit seizoen, maar ook vorig seizoen hebben we het daar met hem over gehad. Hij gaf aan dat niet te willen. En ook gezien zijn leeftijd, heb ik daar hartstikke begrip voor. Ik gun hem de kans om een stap te maken."
Nijland heeft er echter wel alles aan gedaan om De Leeuw in Groningen te houden. "Een paar weken terug hebben we samen nog een hapje gegeten. We hebben er veel over gesproken. Hij kon bij ons bijtekenen voor een periode van twee jaar, maar uiteindelijk heeft hij de knoop doorgehakt. Hij vertrekt transfervrij, dat is vervelend voor ons. Maar hij heeft heel veel voor de club betekend en niet alleen als voetballer."
Het vertrek van De Leeuw wordt niet intern opgevangen. "Er komt een vervanger voor Michael", vertelt Nijland. "Onze scouts zijn daar volop mee bezig. Dat geldt niet alleen voor de positie van De Leeuw, maar ook Rasmus Lindgren vertrekt. Dat is ook een van de sterkhouders van Groningen. De selectie krijgt wel een andere aanblik komend seizoen."