'Vechter' Van der Hoorn: 'Hij eiste dat ik voortaan ook mijn hand zou opsteken'
Mike van der Hoorn heeft zich dit kalenderjaar knap herpakt bij Ajax. De verdediger, die de laatste weken basissspeler is bij de lijstaanvoerder van de Eredivisie, is naar eigen zeggen dan ook een echte vechter.
"Als je mij negen keer neerschiet, sta ik negen keer op bij wijze van spreken", vertelt de 23-jarige stopper in een interview met de Contractspeler, een uitgave van de Vereniging voor Contractspelers (VVCS). "Als ik in iets geloof, dan ga ik er ook volledig voor. (...) Mijn vader zei altijd: wij geven niet op. Wij gaan altijd door. Als jij je als aangeschoten wild gedraagt, dan maken ze je af."
Van der Hoorn doorliep de jeugdopleiding van FC Utrecht. "Ik kon vrij aardig voetballen en was lang. Maar ik was altijd wat slungelachtig. Bescheiden ook. Mijn jeugdtrainer Jean-Paul de Jong vroeg een keer wie er aanvoerder wilde worden. Veel jongens staken hun hand op. Ik niet. Toen eiste hij van mij dat ik voortaan ook mijn hand zou opsteken."
De verdediger wérd uiteindelijk ook aanvoerder. "Dat is enorm belangrijk geweest voor mijn ontwikkeling. Ik moest coachen, het voortouw nemen. Ik moest een praatje houden als we een toernooi hadden gewonnen. Ik liet me steeds meer gelden."