Oranje eindigt kwalificatie met kater

Na de sterke zege op Tsjechië (0-2) waren de verwachtingen torenhoog. Zelden schreef de media zo euforisch over het Nederlands Elftal als de afgelopen dagen. Na het duel met Macedonië zal de stemming rondom Oranje waarschijnlijk weer als vanouds zijn.De afsluitende WK-kwalificatiewedstrijden tegen Macedonië was er één die het aanzien nauwelijk waard was. Vanaf de eerste minuut was het baltempo erg laag. Kansen werden er amper gecreëerd tegen de stugge Macedoniërs, waar Veendam-aanvaller Mile Krstev op de bank begon.In de eerste helft kreeg Oranje weinig kansen. Ruud van Nistelrooij was enkele malen kansrijk voor het doel, maar opgelegde mogelijkheden kreeg de spits van Manchester United niet. Datzelfde beeld voltrok zich in de tweede helft. Bondscoach Marco van Basten posteerde Wesley Sneijder in plaats van Denny Landzaat om zo vanaf de tweede lijn meer druk te kunnen geven. Sneijder was in de slotminuten nog het dichtste bij een treffer. Een vrije trao van de Ajacied spatte uiteen op de lat, maar ook de rebound bleef onbenut. Zo eindigde het slotduel in aanloop naar het WK in Duitsland, oefenduels niet meegerekend, in een teleurstelling. Na de feestavond in Praag voelt de matige vertoning in Amsterdam als een kater.