'Bedacht me later dat ik erg goed was voorbereid op dat gesprek met Gerbrands'
Thomas Schaling is het levende bewijs dat voetbaldromen werkelijkheid kunnen worden. In 2006 kwam de nu 28-jarige Schaling in contact met Toon Gerbrands en dat is achteraf een gouden zet geweest.
Schaling stak als tiener een enorm aantal uur per week in het bekijken van wedstrijden vanuit de hele wereld. Hij verzamelde allerlei gegevens van honderden spelers in een database, zodat hij na een jaar een lijstje met spelers had die interessant waren voor Nederlandse clubs. Van vrijwel niemand kreeg hij reactie, totdat hij op een bruiloft Gerbrands (toen nog werkzaam voor AZ) tegen het lijf liep.
Mail die rapporten maar, zei Gerbrands, die inmiddels algemeen directeur is bij PSV. Inmiddels is Schaling fulltime international scout voor PSV. "Als je scout wilt worden, móet je veel kijken. Alleen dan kun je goed worden in het herkennen van spelers", vertelt hij aan De Correspondent.
"Ik heb natuurlijk ontzettend veel uren in het voetbal gestoken, tijdens mijn middelbareschooltijd en tijdens mijn studie. In zekere zin, zo bedacht ik me later, was ik erg goed voorbereid op dat gesprek met Toon Gerbrands destijds. Er zijn zoveel mensen buiten het voetbal die gek zijn van voetbal en er veel van afweten. Ik krijg nu soms al rapporten toegestuurd van jonge jongens, die zijn geweldig. Je zou als club dom zijn als je daar niet uit zou putten."