Ajax vult nieuwe vacature in: "Daar zit nog wel wat ruimte voor verbetering in"
Henk Veldmate gaat komend seizoen aan de slag als hoofdscout bij Ajax. De 58-jarige voormalig voetballer komt over van FC Groningen, waar hij jaren lang nauw samenwerkte met directeur Hans Nijland. Veldmate was in dienst bij Groningen verantwoordelijk voor de komst van Luis Suarez.
"Of ik het nu wil of niet: mijn naam zal altijd verbonden zijn met die van Luis Suarez", vertelt Veldmate op de clubsite van Ajax. "Al heeft hij er met zijn kwaliteiten en enorme drive natuurlijk zelf voor gezorgd dat hij zich na FC Groningen ook bij Ajax en Liverpool verder heeft ontwikkeld tot een speler van wereldklasse, die hij nu bij FC Barcelona is."
"Het verhaal is bekend: we gingen destijds eigenlijk voor een andere speler kijken, maar kenden hem al wel en wisten dat we ook hem aan het werk konden zien. Destijds was het nog mogelijk om zo'n groot talent op die leeftijd naar Groningen te halen. Tegenwoordig is dat nauwelijks meer mogelijk. Door alle ontwikkelingen worden spelers op steeds jongere leeftijd gescout. Onderschat de rol van zaakwaarnemers daarbij niet. Je moet daar als club rekening mee houden", weet Veldmate.
De rol van Veldmate bij Ajax is duidelijk. "Er moet uiteindelijk een elftal staan dat zich kan meten met de beste teams, ook internationaal. Het eerste elftal moet de doelstellingen van de club kunnen beantwoorden. Die ambitie moet parallel lopen met wat je als club nastreeft met de jeugdopleiding en de scouting. Daar zit nog wel wat ruimte voor verbetering in."