Man. Utd overleeft storm Chelsea en wint

Het was voor de Mancunians een echte do or die-wedstrijd. Het gat met Chelsea bedroeg al dertien punten, dus om nog enigszins kans te houden op de titel moest er vandaag gewonnen worden. Voor Chelsea was het de ideale mogelijkheid Manchester definitief af te schrijven als titelkandidaat.Beide ploegen begonnen aftastend. De eerste kans was voor United, maar Cristiano Ronaldo schoot hard over en naast. Fransman Didier Drogba kreeg na acht minuten voetbal zijn eerste mogelijkheid, maar Van der Sar kon zijn doelpoging eenvoudig stoppen. In de fase die volgde probeerden de Engelse topclubs elkaar met voorzetten te bestoken, maar nooit kwam daar een echte kans uit. Tot na ongeveer een half uur spelen. De bal werd vanaf links door Ronaldo ingebracht en vloog over iedereen heen, behalve over Darren Fletcher. Gepositioneerd bij de tweede paal kopte hij de bal knap over enkele verdedigers en doelman Cech in de verre hoek. Old Trafford barstte uit zijn voegen.Chelsea leek even uit zijn spel, maar zette daarna toch druk richting het doel van Edwin van der Sar. Dat leidde af en toe tot chaotisch ogende situaties in het strafschopgebied van United, maar de sterk spelende defensie werkte de bal keer op keer weg, waardoor een 1-0 ruststand werd veiliggesteld.Na de thee ging Chelsea verder waar het gebleven was. Het had meer balbezit, kreeg meer kansen, maar het doelpunt wilde maar niet vallen. Dat lag deels aan de verdediging van Manchester, maar zeker ook aan de slordige afwerking van The Blues. Zo kregen Drogba, Lampard en Essien kansen, maar keer op keer vloog de bal over of naast en de ballen die wel op doel waren, bleken te zwak om Van der Sar in problemen te brengen.De beste kans was misschien wel voor Damian Duff, die een goede pass van Gudjohnsen niet goed inschatte en over de bal heen trapte. Kort daarvoor had Manchester via Van Nistelrooy de kans gehad de wedstrijd op stot te gooien, maar de spits van het Nederlands elftal schoot over. Ondertussen werd de wedstrijd ook harder, wat in korte tijd tot een fix aantal gele kaarten leidde: tussen de 59e en de 66e minuutn alleen al vielen er vijf gele kaarten.Naar mate het einde van de wedstrijd dichterbij werd Chelsea steeds sterker, werden de situaties voor het Manchesterse doel steeds hectischer. Het wachten was op een treffer, maar keer op keer verdwenen te ballen overal naar toe, behalve richting het doel van Manchester. De pressie van Chelsea leidde ook tot ruimte in de defensie. Rooney wist daar vijf minuten voor tijd bijna van te profiteren, maar zijn schot werd gekeerd door Cech.Zo bleef Manchester United overeind in de stormachtige slotfase van Chelsea, om drie zeer belangrijke punten voor Sir Alex Ferguson en de zijnen binnen te slepen. Het was de eerste nederlaag van Chelsea in meer dan een jaar tijd. Toen verloor Mourinho?s team van United?s stadsgenoot Manchester City. Het gat tussen United en Chelsea bedraagt nog tien punten, maar United heeft nog een wedstrijd tegoed.