Tsjechie met een been in Duitsland

Vooraf golden de Tsjechen al als favoriet. Hoewel aanvallers Jan Koller en Vratislav Lokvenc afwezig waren, wist het elftal zich gesteund door de terugkeer van spelmaker Pavel Nedved. Of de kwalitatief betere ploeg hun overwegend ook in goed voetbal zouden kunnen vertalen viel echter nog te bezien; het veld in Oslo lag er voor de wedstrijd al schrikbarend slecht bij. De Noren gaven zelfs te kennen het ?een schande? te vinden Tsjechië op een dergelijk veld te moeten ontvangen.De ploegen begonnen afwachtend aan de wedstrijd. Via John Carew probeerde de thuisploeg aan te vallen, maar al snel kreeg Tsjechië vat op de wedstrijd. Dat leidde echter nog niet tot grote kansen. Pogingen van Baros, Smicer en Rosicky troffen geen doel. Dat kwam veelal door het slechte veld; Rosicky werd verrast door een ineens opstuiterende bal, waardoor zijn schot over de deklat vloog.Het was de Tsjechen dan ook duidelijk dat succes vooral in de lucht gezocht moest worden, al was dat zonder Jan Koller lastig. Na iets meer dan een half uur spelen boekten de bezoekers dan eindelijk succes. Een snelle aanval over rechts leidde tot een goede voorzet die door Smicer eenvoudig ingekopt kon worden: een zeer verdiende 0-1 voorsprong voor Tsjechië.Noorwegen toonde zich niet bij machte veel tegen de nummer drie van de FIFA ranglijst in te brengen. Met lange halen werd geprobeerd spits Carew te bereiken, maar de Tsjechische defensie stond goed en wist vrijwel elke bal eenvoudig te onderscheppen. De enige keer dat Noorwegen voor rust gevaarlijk wist te worden, was toen Jon Arne Riise van een meter of dertig mocht uithalen, maar zijn schot spatte uiteen op de vuisten van Petr Cech.Na rust leken de Noren wat uit hun schulp te kruipen. Mogelijkheden ontstonden echter slechts via vrije trappen en corners, hetgeen te weinig was om Tsjechië echt in de problemen te brengen. Ondertussen verslechterde het veld alleen maar, wat vooral Tsjechië ervan weerhield de score uit te bouwen om zo een riante uitgangspositie voor de return te bemachtigen. De Noren hadden vermoedelijk ook met een goed veld voor weinig gevaar kunnen zorgen.Pas een goede vijf minuten voor tijd was Noorwegen eindelijk eens dichtbij een treffer. Een corner zorgde voor chaos in de Tsjechische defensie, waardoor de bal, na enig gerommel in het strafschopgebied, vlakbij de doellijn uitkwam. De Tsjechen konden toen echter eenvoudig opruimen. De wanhoop op het gezicht van de Noorse fans wet alsmaar groter. Een slecht genomen vrije trap van John Carew kon daar ook niets aan veranderen.Zo bleef het op de uitermate slechte grasmat 0-1, een uitslag waarmee Tsjechië zeer goede zaken doet. Met een goede grasmat had het verschil wellicht groter geweest en was het onderlinge treffen al helemaal beslist. Noorwegen mag nu nog hopen op een wonder in Tsjechië, maar dan zal het een stuk beter moeten spelen dan vandaag. Het krachtsverschil was namelijk groot, eigenlijk veel groter dan 0-1: Tsjechië had recht op meer.