Wales mag zich groepswinnaar noemen: 'Dan lijken we wel een heel continent'
Tot grote vreugde van Gareth Bale plaatste EK-debutant Wales zich maandagavond als groepswinnaar voor de achtste finales. Mede dankzij een doelpunt van de Real Madrid-speler werd Rusland in Toulouse met liefst 3-0 verslagen.
"Dit was waarschijnlijk de beste wedstrijd die ik ooit met Wales heb gespeeld", liet Bale na afloop weten aan Britse media, waaronder de BBC. "We zijn niet alleen naar Frankrijk gekomen om mee te doen, maar om echt een rol van betekenis te spelen." De aanvaller kwam in alle drie de groepswedstrijden tot scoren en is voorlopig topscorer van het EK.
De Tsjech Milan Baros was in 2004 de laatste speler die op het EK in alle groepsduels trefzeker was. "We hebben alles gegeven, met de eerste plaats in de groep als resultaat", aldus de dolblije Bale. "Beter hadden we het niet kunnen doen. We kijken uit naar onze volgende uitdaging."
Bondscoach Chris Coleman sprak van een historische avond voor Wales. "De steun van de fans is ongelooflijk. Geografisch gezien zijn we een klein landje, maar als je Wales beoordeelt op passie, lijken we wel een heel continent."