Seedorf en Davids voorbeeld voor Kuyt: "Dirk had de slimmigheid dat ook te doen"
Ondanks zijn 36-jarige leeftijd behoort Dirk Kuyt nog altijd tot één van de fitste spelers van Feyenoord én de Eredivisie. In een uitgebreid artikel in NRC Next verklaren betrokkenen hoe het kan dat de Feyenoord-aanvoerder na al die jaren fysiek er nog steeds zo goed voor staat.
"Hij is nog zo fit en vitaal. Hij is beresterk, hij is als het ware uit de klei getrokken. Hij behoort tot een van de sterkere spelers die ik heb meegemaakt. De Rintje Ritsma van het voetbal", vertelt Arno Philips, fysieke trainer van Feyenoord in het dagblad. Leo Echteld, die Kuyt nog kent van zijn FC Utrecht-periode, zag vanaf het begin al hoe de speler elke dag bezig was fit te worden én te blijven.
Volgens Echteld had Kuyt al een krachtig lichaam, maar waren zijn spieren nog niet in balans. "Hij had al sterke bovenbenen en delen van de kuiten waren behoorlijk ontwikkeld. Hoe die spiergroepen ten opzichte van elkaar het best konden functioneren en hoe zijn kracht te gebruiken: daar was nog winst te behalen." Echteld constateerde dat Kuyt zich spiegelde aan spelers als Edgar Davids en Clarence Seedorf, die in de jaren '90 ook als één van de eerste spelers meer investeerde in fysieke vooruitgang.
"De donkere spelers werden rond 1996 uitgelachen toen ze met mij gingen samenwerken", vervolgt Echteld. "Maar een paar jaar later deden bijna alle spelers het. Jongens als Davids en Seedorf gingen als eerste naar het buitenland, zij zagen wat nodig was in de top. Dirk had de slimmigheid dat ook te doen."