Opvallend statement Stegeman: 'Ik vind dat die ploegen Europa in moeten'
De Europese uitschakeling van Heracles Almelo spookte de afgelopen dagen nog geregeld door het hoofd van John Stegeman. De trainer baalt vooral van de manier waarop de Heraclieden door FC Arouca werden uitgeschakeld in de derde voorronde van de Europa League.
"Je zoekt naar verklaringen. Wat hadden we anders kunnen doen? Ik kan van alles bedenken, maar soms heb je het ook niet in eigen hand", zegt Stegeman tegen TC/Tubantia. Wat hem steekt is dat zijn ploeg ondanks twee gelijke spelen niet op een waardige manier het Europese podium verliet. "We speelden vooral die eerste helft zo slecht. Dat is zuur."
De kritiek die Heracles ten deel valt, omdat er weer een Nederlandse ploeg zo vroeg is uitgeschakeld in Europa, doet Stegeman echter weinig. "Maar wij balen er zelf natuurlijk ook gigantisch van. We waren niet kansloos, over twee duels waren we de beste ploeg. De plek in Europa hebben we ook zelf verdiend. Maar je kunt discussiëren over de opzet van de competitie", doelt hij op de play-offs.
"Persoonlijk vind ik dat de ploegen die het hoogste eindigen Europa in moeten. Daar vecht je het hele jaar voor, dan verdien je het", aldus Stegeman, die zijn spelers nu moet zien klaar te stomen voor het duel met Roda JC. "We wilden dit heel graag met elkaar, daar hebben we het afgelopen seizoen voor gestreden. Dan zijn dit de consequenties, daar moeten we mee omgaan."
Overigens is Stegeman geschorst voor de confrontatie in Kerkrade. Hij werd tijdens de finale van de play-offs naar de tribune gestuurd. Daardoor neemt assistent Robbie Alflen de honneurs waar.