Van Praag baalt: 'Mij is ook geadviseerd om president Poetin voor me te winnen'
Michael van Praag denkt dat zijn principes hem in de weg stonden om de nieuwe voorzitter van de UEFA te worden. De Nederlander verloor de verkiezing voor de opvolging van Michel Platini met ruim verschil van Aleksander Ceferin: 42 stemmen om dertien.
De verhalen dat Vitali Moetko, de Russische minister van Sport, landen onder druk heeft gezet om voor de Sloveen te stemmen, kent Van Praag. "Dat is wel aannemelijk", zegt de KNVB-voorzitter in het Algemeen Dagblad. "Mij is ook geadviseerd om president Poetin voor me te winnen. Via zijn Nederlandse schoonzoon bijvoorbeeld. Maar ik hou liever vast aan mijn principes dan dat ik zo voorzitter van de UEFA word."
Van Praag zag veel Scandinavische landen, maar ook Duitsland overstappen naar Ceferin. "Ik hoorde de Duitse bond op televisie zeggen dat ze met Ceferin over het EK van 2024 hadden gesproken. En Ceferin ontkende dat weer. Dat kwam raar over", aldus Van Praag, die veel bonden van mening zag veranderen. "Ze gingen toch maar voor Ceferin, want die ging winnen. Je stemt toch niet op de winnaar maar op een programma of persoon?"
"Achteraf heb ik nauwelijks spijt'', vervolgt Van Praag. "Aan deals en handjeklap doe ik gewoon niet. Dan wordt het inderdaad moeilijk. Maar het is niet zo dat ik nu geen deel wil uitmaken van zo'n bond. Ceferin en ik streven hetzelfde na. Hij is een jonge frisse kerel die niet al in de UEFA zat."