Engelse topclub greep in 2003 net naast Ronaldo: 'Omdat er geen geld was'
Manchester United was in 2003 zeker niet de enige grootmacht die Cristiano Ronaldo wilde overnemen van Sporting Portugal. Arsenal was zéér dicht bij de komst van de Portugese aanvaller en ook Internazionale en Juventus waagden hun kans.
"Zowel Inter als Juventus wilde mij de kans geven om voor hen te spelen", zegt Ronaldo tegen La Gazzetta dello Sport. "Maar het was mijn droom om in Manchester te spelen en daar ging ik dan ook naartoe." De huidige ster van Real Madrid maakte indruk op toenmalig United-manager Sir Alex Ferguson tijdens een oefenduel tussen The Red Devils en Sporting Portugal.
Ronaldo maakte niet veel later voor zo'n achttien miljoen euro de overstap naar Old Trafford, maar hij was eerder nog een paar keer op bezoek geweest bij Arsenal. Dat onthult scout Damien Comolli van de Londenaren. "Hij kwam twee keer naar het trainingscomplex. Niemand weet dat. Hij ontmoette Thierry Henry, die zijn idool was."
Het ontbrak Arsenal evenwel aan de financiële middelen om Ronaldo vast te leggen. "Het kwam niet van een transfer, omdat er geen geld was. Enkele maanden later maakte hij indruk in een oefenduel tussen United en Sporting. Ferguson zei: 'Hij moet naar United'."