'Ik heb nooit bedankt of gezegd dat ik nooit meer voor Oranje ga spelen'
Rafael van der Vaart hoopt stiekem nog op een terugkeer in Oranje. De laatste keer dat de middenvelder van FC Midtjylland een interland speelde, was op 11 oktober 2013 tijdens het met 8-1 gewonnen WK-kwalificatieduel met Hongarije. Van der Vaart hoopt ooit nog op een belletje van bondscoach Danny Blind.
"Ik heb nog nooit bedankt voor Oranje of gezegd dat ik nooit meer voor het nationale team ga spelen", vertelt Van der Vaart in gesprek met de FIFA. "Ik ben al drie jaar niet opgeroepen, maar je weet nooit wat er kan gebeuren. Het is niet iets waar ik me op focus. Allereerst wil ik spelen voor m'n club en fit blijven, dan zien we wel wat er mogelijk is. Ik zal altijd ja zeggen als Oranje komt, maar op dit moment is er nog geen contact."
Van der Vaart durft niet met zekerheid te zeggen hoe het komt dat Oranje zo is afgezakt, maar hij heeft wel een vermoeden. "Het is lastig om dingen te beoordelen als je er geen onderdeel van bent. Het is een hele andere tijd dan toen ik er nog bij zat. Ik speelde voor Real Madrid en Wesley Sneijder voor Internazionale. Anderen speelden voor Bayern München en FC Barcelona. Nu speelt het grote deel van de selectie voor kleinere clubs in plaats van de grootste clubs van Europa. Dát is het grootste verschil tussen toen en nu", vertelt de 33-jarige routinier.