Gefrustreerd over negeren van verdediger: "Oranje-oproep kwam veel te laat"
Virgil van Dijk is in Engeland snel naam aan het maken als een van de beste verdedigers van de Premier League. Pieter Huistra liet de huidige Southampton-speler in 2011 debuteren bij FC Groningen en kijkt met veel genoegen naar de ontwikkeling van zijn voormalige speler.
"Hij had een visie en kon de wedstrijd goed lezen", zegt Huistra in gesprek met Sky Sports over zijn eerste ervaringen met Van Dijk. "Maar als een jonge speler moet je ook leren hoe je dat in verband kan brengen met de tactiek van de team. Het was echter snel duidelijk dat hij een goede speler zou worden."
Van Dijk toonde de wil om te groeien. "Vanaf het moment dat hij bij het eerste elftal kwam, zag ik hem investeren in zichzelf. Hij ging naar de sportschool en werd een sterkere speler. Dat heeft hij geleerd onder Dick Luckkien (toenmalig trainer FC Groningen-beloften, red.)."
De verdediger zit pas sinds oktober 2015 bij de selectie van Oranje en volgens Huistra heeft dat zolang geduurd omdat Van Dijk bij Celtic 'bij de verkeerde club' zat. "Als je eenmaal naar Engeland gaat, sta je meer in de schijnwerpers voor het Nederlandse publiek", zegt Huistra, die erg gefrustreerd was over het negeren van Van Dijk voor een lange periode. "Zijn oproep kwam veel te laat."