'In het hokje van lelijke schoppers, terwijl ik een aardig balletje kan raken'
Joey van den Berg kent een merkwaardig carrièreverloop. Na een periode bij de amateurs knokte hij zich via PEC Zwolle en sc Heerenveen naar het Championship. Bij Reading heeft Van den Berg geen last van het stempel van notoire kaartenpakker.
"Sommige kaarten waren volledig terecht, laat dat duidelijk zijn. Ik kleun er nou eenmaal stevig in als het moet", steekt Van den Berg van wal in gesprek met Voetbal International. "En soms was het onbesuisd. Dat werd een dingetje, ja. In de media ook. Niet dat ik daar wakker van lag, hoor. Toch is het prettig dat het in Engeland niet de hele tijd boven mijn hoofd hangt."
"Ik ben dol op Nederland, het is echt mijn land, maar soms zijn we selectief verontwaardigd en een beetje bekrompen", vervolgt de dertigjarige middenvelder. "Ik werd in het hokje van lelijke schoppers geplaatst, terwijl ik toch ook wel een aardig balletje kan raken. Maar als Reading niet was gekomen, had ik nu met alle plezier waarschijnlijk nog in Nederland gespeeld."
Van den Berg is blij dat manager Jaap Stam hem naar Engeland haalde. Anderhalf jaar geleden noemde hij zijn herkansing bij Heerenveen nog een bonus. "In Nederland was ik blij dat ik überhaupt een tweede kans kreeg in het betaalde voetbal. Ik vind het supermooi dat ik dit nog mag meemaken. Dus om in dezelfde terminologie te blijven: Reading is voor mij de jackpot."