'Ik was niet de meest talentvolle speler, maar heb eruit gehaald wat erin zat'
Joris Mathijsen heeft een opvallende tip voor Oranje-verdedigers Jeffrey Bruma en Virgil van Dijk. De voormalig international zegt dat er vaker gekaart moet worden. "Klaverjas met elkaar." Tijdens de Oranje-periode van Mathijsen deed hij er samen met collega-verdediger John Heitinga alles aan om de onderlinge band te versterken.
"In het trainingskamp trokken we veel met elkaar op", vertelt de oud-Feyenoorder in De Telegraaf. "We waren kaartmaatjes tegen Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart en zo brachten we in het hotel heel veel uurtjes door. Als verdedigers wonnen wij altijd, want de aanvallers nemen te veel risico. Mijn tip voor Van Dijk en Bruma? Klaverjas met elkaar. Of ga iets anders doen, want tegenwoordig wordt er volgens mij niet meer gekaart. Maar creëer een band."
"Zorg dat de sfeer goed blijft", doelt Mathijsen op de situatie van Oranje tijdens het EK 2012, waarin dat niet het geval was. "Hoelang je ook met elkaar weg bent. En investeer elke dag in jezelf. Dat heb ik ook gedaan. Ik was niet de meest talentvolle speler, maar heb wel datgene er uitgehaald dat erin zat. 24 uur per dag was ik met mijn sport bezig. Natuurlijk moet je op sommige momenten ontspannen. Maar ga verder altijd volle bak."
Mathijsen is lovend over het duo Bruma-Van Dijk. "Het zijn jongens die nog kunnen groeien door heel veel wedstrijden te spelen. En ze hebben toernooi-ervaring nodig. Tijdens je eerste of tweede EK of WK maak je fouten die je vanaf het derde eindtoernooi niet meer zult maken. Dat was bij ons niet anders. In 2006 en 2008 besefte ik dat niet zo, maar deden we een aantal dingen niet goed. Met die bagage kwamen we in 2010 tot de WK-finale."