FC Barcelona pakt de Champions League

Het is het tweede succes voor coach Frank Rijkaard in twee weken tijd. Eerder legde FC Barcelona namelijk ook al beslag op de landstitel. Rijkaard voegt zich met de Champions League-winst in een illuster rijtje van personen, dat als speler én als coach beslag weet te leggen op de grootste Europese prijs. Lange tijd zag het er echter niet naar uit de Spaanse kampioen de Cup met de grote oren mee naar huis zou kunnen nemen. Arsenal leidde tot ver in de tweede helft met 1-0 door een doelpunt van verdediger Campbell. Het was duidelijk niet de wedstrijd zoals die van te voren werd verwacht. Al na tien minuten nam het duel een dramatisch wending, toen Arsenal-goalie Lehmann de doorgebroken Eto'o buiten zijn strafschopgebied neerhaalde. De Noorse arbiter weigerde de voordeelregel toe te passen en stuurde de Duitse slotpost van het veld. FC Barcelona kreeg vervolgens een vrije trap, maar deze werd niet benut. Het was sowieso niet de wedstrijd van arbiter Hauge en zijn assistenten. Talloze malen zat de scheidsrechter er helemaal naast met zijn beslissingen. Na de wedstrijd werd deze dan ook massaal uitgefloten, zowel door de Arsenal-aanhang als de Barcelona-supporters. The Gunners graafden zich na de rode kaart van Lehmann in, maar kwamen halverwege het eerste bedrijf wel verrassend op een voorsprong. Henry bezorgde de bal uit een onterecht gegeven vrije bal op het hoofd van Campbell, die geen moeite had Victor Valdes te verslaan: 0-1. FC Barcelona wist zich in de tweede helft geen raad met de man-meer-situatie. De ploeg van Arsene Wenger bleef via Henry zelfs uiterst gevaarlijk uit de counter. De Franse spits kreeg zelfs de voortreffelijke mogelijkheid op de 2-0, maar stuitte op de Spaanse doelman. Ook een kans van Ljungberg trof geen doel. 14233De ploeg van Rijkaard stelde hier weinig tegenover, maar kwam een kwartier voor tijd toch langzij. Eto'o kreeg de bal terug van Larsson en passeerde de goed ingevallen Almunia in de korte hoek. Daarna was het gedaan met de aspiraties van de Engelse club. Vlak na de 1-1 scoorde de ingevallen rechtsback Belletti vanuit een onmogelijke hoek de winnende treffer. De bal ging door de benen van de jonge Arsenal-doelman, die opnieuw het geluk niet aan zijn zijde had. De finale betekende ook de laatste wedstrijd voor Arsenal-fenomeen Dennis Bergkamp. De Nederlander kwam echter, evenals landgenoot Van Persie, niet aan de bak. Mark van Bommel deed een uur mee aan de kant van Barcelona, Van Bronckhorst was zelfs de hele wedstrijd van de partij.