Sparta wint dankzij hattrick El Azzouzi van tien man Heracles Almelo
Sparta heeft zich ten koste van Heracles Almelo verzekerd van een plek in de kwartfinale van de KNVB Beker. Bij de Rotterdammers was Zakaria El Azzouzi de grote man, nadat Lerin Duarte al snel een rode kaart had gekregen.
De huidige nummer tien en twaalf van de Eredivisie waren aanvankelijk aan elkaar gewaagd, tot Duarte zich in de 29e minuut liet gaan. De middenvelder van de thuisploeg ging in op de provocatie van tegenstander Loris Brogno en deelde een klap uit. Scheidsrechter Serdar Gözübüyük was onverbiddelijk en stuurde Duarte van het veld.
Met tien man kreeg Heracles via Samuel Armenteros nog wel kansen om de score te openen, maar het was Sparta dat kort na rust toesloeg. Thomas Verhaar bracht El Azzouzi met een fraai stiftje in stelling, waarna de spits raak knikte in de korte hoek. Een kwartier later gooide de Ajax-huurling het duel in het slot. Hij sloeg in de rebound toe na een schot van Brogno.
Heracles-trainer John Stegeman probeerde het tij te keren met het inbrengen van Jaroslav Navrátil en Daryl van Mieghem. Hoewel Robin Gosens gevaarlijk was met een kopbal, was het aan de andere kant El Azzouzi die voor het slotakkoord zorgde. Hij maakte zijn hattrick compleet door van dichtbij binnen te tikken.
Daardoor verdwijnt Sparta donderdagavond in de koker voor de loting van de kwartfinale.