Voorbeschouwing: Duitsland - Costa Rica

De Duitsers kenden een zeer hectische aanloop naar het WK. Hoewel er geen kwalificatiewedstrijden gespeeld hoefden te worden, werd en wordt bondscoach Jürgen Klinsmann, voor de eerste maal bondscoach op een eindtoernooi, constant hevig onder vuur genomen door volk en vaderland. Dit komt onder meer voort uit verkeerde spelerskeuzes in de ogen van de criticasters. Zo besliste Klinsmann dat Oliver Kahn zijn rotsvast ogende plekje onder de lat moest opgeven ten faveure van Jens Lehmann. Ook het niet-selecteren van Kevin Kuranyi en Fabian Ernst oogstte verbazing. De hoop van de hele natie was vervolgens gevestigd op aanvoerder Michael Ballack, maar uitgerekend de nieuwbakken middenvelder van Chelsea mist het openingsduel door een kuitspierblessure. Hoewel Ballack zelf vertelde graag aan de aftrap te willen staan, durft Klinsmann het risico waarschijnlijk niet te nemen. De Duitse ploeg draait dermate om de sterspeler dat er volgens de Kicker een ?Plan (zonder) B(allack)? moet worden opgesteld. Tim Borowski wordt genoemd als Ballack?s vervanger op het middenveld, dat samen met de andere linies moet strijden voor de titel die vier jaar geleden gedwarsboomd werd door Brazilië.Een goede start is wenselijk voor Die Mannschaft om het eigen publiek vol achter zich te krijgen. De poule waar de Duitsers ingedeeld zijn lijkt dan ook een groot voordeel te zijn. Met Costa Rica, Ecuador en Polen zijn hoogstwaarschijnlijk geen landen getroffen die aanspraak kunnen maken op de wereldtitel. Toch moet de equipe van Klinsmann waken voor onderschatting, te beginnen bij Costa Rica.13362Aanvoerder Michael Ballack, waarschijnlijk niet in actie vanavondHet team van Alexandre Guimarães kwalificeerde zich direct voor het WK door als lid van de CONCACAF onder de Verenigde Staten en Mexico maar boven Trinidad en Tobago te eindigen. Ook laatstgenoemd land wist zich uiteindelijk te kwalificeren door onder de bezielende leiding van Leo Beenhakker Bahrein te verslaan in de play-offs. Costa Rica maakte met name grote indruk door vorig jaar oktober in de kwalificatiereeks de VS met maarliefst 3-0 naar huis te sturen. Vier dagen later verloren de mannen van Guimarães echter weer op teleurstellende wijze met 3-1 van voetbaldwerg Guatemala. Het toont aan hoe onberekenbaar en wisselvallig de Costaricanen zijn. Toch is dit het tweede WK op rij waar het land aan deelneemt. In 2002 werd Costa Rica in de groepsronde geëlimineerd door Turkije dat een beter doelsaldo had. De Turken zouden vervolgens tot de halve finale komen.Slechts één speler uit de selectie van Guimarães verdient zijn geld in Europa. De meedogenloze verdediger Gilberto Martínez staat onder contract bij het Italiaanse Brescia. Toch zal de naam Paulo Wanchope de gemiddelde voetballiefhebber wellicht iets meer zeggen. De oud-speler van clubs als West Ham United en Manchester City is momenteel echter clubloos. Bovendien is de spits, samen met Martínez, een twijfelgeval voor het duel met Duitsland.Het maken van het spel zal overgelaten worden aan het thuisland, terwijl Costa Rica zich beperkt tot verdedigen. Toch moet Duitsland waken voor nonchalanche omdat zijn tegenstander in het verleden al vaker heeft aangetoond daar prima raad mee te weten.Om 18.00 wordt er afgetrapt in het Allianz-stadion in München. Bijna 60.000 toeschouwers zullen zien hoe de Argentijn Horacio Elizondo de wedstrijd leidt.