Voorbeschouwing: Italië-Ghana

De Italianen kenden een hectische aanloop naar het WK. Het land wordt in de greep gehouden door een omkoopschandaal dat vooral kampioen Juventus treft. Bovendien speelde de drievoudig wereldkampioen niet allesverheffend in de laatste oefenduels richting het toernooi in Duitsland. Zo werden de laatste twee wedstrijden teleurstellend gelijkgespeeld tegen Zwitserland en Oekraïne.De kwalificatie voor het WK verliep daarentegen vrij eenvoudig voor de Squadra Azzurra. De Italianen wonnen zeven van de tien wedstrijden en eindigden vijf punten boven nummer twee Noorwegen. Alleen van Slovenië werd in 2004 verrassend met 1-0 verloren.Bondscoach Marcello Lippi kent een aantal personele problemen in zijn selectie. Zo moet Gianluca Zambrotta het duel met Ghana aan zich voorbij laten gaan. De linksback is nog niet hersteld van een dijbeenblessure. Ook Gennaro Gattuso is niet inzetbaar. De hardwerkende middenvelder kampt met een bovenbeenblessure. Aanvaller Fransesco Totti wordt waarschijnlijk op de bank gehouden aangezien hij nog weinig wedstrijdritme heeft.Goed nieuws is er echter ook te melden uit het Italiaanse kamp. Alessandro Nesta heeft groen licht gekregen van de medische staf om aan de aftrap te staan. De centrale verdediger had lange tijd last van een onwillige spier maar is inmiddels hersteld.Tegenstander Ghana neemt voor de eerste maal deel aan het WK. Het Afrikaanse land presteerde enigszins wisselvallig in de kwalificatiereeks, maar wist zich uiteindelijk vrij eenvoudig te plaatsen. Meest aansprekende uitslag was ongetwijfeld de 3-0 overwinning tegen Zuid-Afrika. De laatste twee oefenwedstrijden werden knap gewonnen. Jamaica werd met 1-4 opzij gezet, terwijl mede WK-ganger Zuid-Korea met 1-3 verslagen werd.De selectie van bondscoach Ratomir Djukovic herbergt enkele bekende namen in voetballand. Zo speelt Eric Addo voor PSV, is Samuel Kuffour werkzaam bij AS Roma en is Mickaël Essien eigendom van Chelsea. Matthew Amoah, voormalig Vitessenaar, staat tegenwoordig onder contract bij Borussia Dortmund.De resterende spelers vertegenwoordigen Ghana verspreid over de hele wereld. Israël, Zweden, Turkije, Zwitserland, Denemarken en Servië zijn enkele landen waar de Ghanezen hun brood verdienen.In de AWD-Arena in Hannover zal de Braziliaanse scheidsrechter Simon Carlos om 21.00 voor het eerst op zijn fluitje blazen. Bijna 50.000 toeschouwers zullen dan zien hoe de wedstrijd zich ontwikkelt.