'Tijdens mijn maandelijkse etentje met Guardiola gaat het altijd over Cruijff'
Hoewel Ronald Koeman zijn teams niet typisch 'Cruijffiaans' laat voetballen, had de Everton-manager een innige band met de legendarische nummer veertien. Hij denkt nog regelmatig aan Johan Cruijff.
"Bij de training, in gesprekken over voetbal: soms lijkt het wel of Johan er nog is", zegt Koeman in het Algemeen Dagblad. "Ik denk bijna elke dag wel een keer aan Johan. En tijdens mijn maandelijkse etentje met Pep Guardiola gaat het ook altijd even over Cruijff. Anekdotes, grappige kleine dingen, maar ook over voetbal. Stellen we elkaar de vraag: hoe zou Johan dat hebben aangepakt?"
Koeman werd in 1989 door Cruijff naar Barcelona gehaald. "Johan heeft enorm veel voor me betekend. Niet alleen op het gebied van voetbal, maar ook persoonlijk, toen Bartina en ik voor het eerst in Barcelona kwamen wonen", aldus de oud-verdediger, die in zijn manier van werken minder op Cruijff lijkt dan bijvoorbeeld Guardiola.
"Pep is in zijn spelopvatting en denkwijze extremer dan ik, in veel opzichten precies zoals Johan dat was", aldus Koeman. "Zoals City nu speelt, met de backs heel ver vooruit in de opbouw, en iets naar binnen: Cruijff deed dat precies zo. Je zou kunnen zeggen dat Guardiola de filosofie van Cruijff verder heeft ontwikkeld, maar volgens dezelfde basisprincipes."