Voorbeschouwing: Engeland-Ecuador

EngelandHet team van bondscoach Eriksson kon in de groepsfase niet overtuigen. Vooral tegen de kleintjes kende de ploeg moeilijkheden. Tegen Paraguay wonnen de Engelsen dankzij een eigen doelpunt en Trinidad werd pas in de slotfase opzij gezet. Zweden liet zien dat ook verdedigend de zaakjes bij Engeland nog niet op orde zijn. Twee keer werd er vanuit een corner gescoord, maar dit aantal had ook hoger kunnen zijn. De kranten in Engeland waren vooraf het over één ding unaniem eens: met Rooney in het veld zou Engeland een team hebben dat wereldkampioen zou kunnen worden. Op papier lijkt de ploeg ook vrij sterk: van namen als Ferdinand, Terry, Beckham, Gerrard, Lampard, Rooney en Owen smult iedere voetballiefhebber. Maar deze sterren vormen samen geen collectief, in tegenstelling tot landen als Duitsland, Argentinië, Spanje en Nederland. Door het wegvallen van Owen heeft Eriksson naast Rooney alleen nog de beschikking over de spitsen Crouch en de jonge Walcott. Daarom lijkt Eriksson vanmiddag te kiezen voor een 4-5-1 opstelling, met Rooney als enige spits. Door een versterkt middenveld lijkt er een plaatsje vrij te komen voor Michael Carrick (Tottenham Hotspur). "Hij leest de wedstrijd uitstekend en heeft een uitstekende korte en lange pass", aldus Eriksson in de Telegraaf. Ecuador De ploeg van bondscoach Luis Suarez verraste in groep A vriend en vijand door als tweede te eindigen achter Duitsland. Tegen Polen werd er in de eerste wedstrijd al gestunt (2-0 overwinning). Ook Costa Rica werd opzij gezet. In de laatste wedstrijd bleek Duitsalnd veel te sterk voor de Zuid-Amerikanen, voor wie het toernooi al geslaagd is met het bereiken van de achtste finale.Suarez laat zijn ploeg in een strak 4-4-2 systeem spelen, zoals de Colombiaanse teams uit de jaren tachtig dit ook deden. Suarez zijn grote voorbeeld was namelijk Francisco 'Pacho' Maturana, de grote coach uit die tijd. Delgado, Mendez, Valencia en Hurtado zijn enkele sterkhouders uit het team van Suarez. Ecuador heeft vanmiddag niks te verliezen tegen de Engelsen, simpelweg omdat op papier het kwaliteitsverschil te groot lijkt tussen beiden. Wanneer Ecuador gegroepeerd en compact opereert, heeft het een kans. De Engelsen beten zich namelijk eerder al stuk op de stugge defensies van Trinidad en Paraguay, die ook op voorhand kansloos leken. Een ander voordeel voor de Zuid-Amerikanen is de verwachte hitte. Het zal vanmiddag in Stuttgart rond de 35 graden zijn. Ecuador lijkt hier beter mee om te kunnen gaan dan de Engelsen. De wedstrijd staat onder leiding van de Belg Franck de Bleeckere en begint om 17.00 uur.