El Ahmadi: 'Dat is pijnlijk voor hem, ik heb Hakim meteen gebeld'
Ook voor Karim El Ahmadi kwam het als een verrassing dat Hakim Ziyech geen deel uitmaakte van de Marokkaanse selectie tijdens het toernooi om de Afrika Cup. De Feyenoorder belde de Ajacied op om hem een hart onder de riem te steken.
Bondscoach Herve Renard besloot om Ziyech buiten de selectie te laten en voor andere opties te kiezen op het middenveld. "Dat is pijnlijk voor hem. Ik heb Hakim meteen gebeld, hij zat ermee. Mijn band met hem is goed, we zien elkaar geregeld", vertelt El Ahmadi aan Helden Online. "Als je hem niet kent, denk je dat Hakim niks te maken met je wil hebben. Je kunt niet meteen hoogte van hem krijgen. Maar zodra je hem kent, is hij heel open en een lieve jongen."
Net als Ziyech stond El Ahmadi ooit voor de keuze tussen spelen voor Nederland of Marokko. "Een keuze op gevoel. Ik speelde bij Jong Oranje onder Foppe de Haan toen Marokko liet weten me er graag bij te willen hebben. Foppe en de spelers waren verbaasd dat ik voor Marokko koos, maar respecteerden mijn besluit. Ibrahim Afellay stond in die tijd voor dezelfde keuze, hij koos voor Nederland. Veel Marokkanen begrepen hem niet, waren negatief. Maar ik begreep ook zijn keuze."