'Juiste kernwaarden voor de top': 'Dat zagen we bij PSV al snel'
Met zijn flitsende acties en passeerbewegingen maakt Dries Mertens het de verdedigers van de Serie A wekelijks lastig. Fred Rutten had de kleine aanvaller van SSC Napoli onder zijn hoede bij PSV. De trainer is lyrisch over de vleugelspeler.
Mertens verliet PSV in 2013 voor een Italiaans avontuur. "Ik zeg eerlijk dat ik wel eens getwijfeld heb over zijn keuze voor een competitie met bikkelharde verdedigers", zegt Rutten in het Algemeen Dagblad. "Dries zag er juist een enorme uitdaging in. Typisch Dries. Hij bijt zich vast. Met zulke spelers moet je geduld hebben. Want dat Dries de juiste kernwaarden had voor de top, zagen we bij PSV al snel", aldus Rutten. "Hij heeft snelheid, inzicht, scoort overal en vanuit alle hoeken. En als toetje een heerlijke vrije trap. Hij heeft iets ongrijpbaars.''
Ook Ton Du Chatinier heeft Mertens meegemaakt. Bij FC Utrecht, waar hij toen trainer was. "Vorige week belde hij nog. Dan is hij dezelfde Dries als vier jaar terug. Dat vind ik mooi, je ziet het zo vaak anders als voetballers naar de top gaan. Dries is zelfverzekerd, maar heeft geen spatjes. Is correct en netjes. Hij heeft een goede opvoeding gehad. Na een paar maanden bij ons kon hij al naar Lokomotiv Moskou, het grote geld wachtte. Dat vonden zijn ouders niks. De weg van de geleidelijkheid is prima uitgepakt."