Ten Cate: "Je moet pijn durven lijden"

"Dit was een goede test tegen een fysiek sterke tegenstander", sprak Ten Cate op de clubsite van Ajax. "Het elftal kon het niet uit zichzelf omzetten. Jongens die het normaal oppakken, konden dat nu eenvoudigweg niet. Jaap Stam had zijn handen vol en bij Gabri is het een kwestie van communicatie. Hij zag het wel, maar hij kon pas in de rust er iets van zeggen. Hier hebben we veel van geleerd en we zullen die fout niet meer mogen maken", analyseerde de Amsterdamse oefenmeester. Ten Cate liet Ajax centraal achterin één tegen één spelen. Daardoor zouden de zijkanten vrij moeten komen, maar in werkelijkheid maakten de backs te weinig gebruik van hun vrijheid. "Die durfden niet te voetballen. Dat was vandaag toch al een probleem; de meesten wilden de bal niet", sprak Ten Cate. Het duel met Dortmund was daarom een goede leerschool voor Ajax, dat er in de voorbereiding nog niet in slaagde om alle schroom van zich af te gooien. "De spelers hebben ervaren hoe het is om tegen een ploeg te spelen die speelt om te winnen", zei de Ajax-coach, doelend op de fysieke speelwijze van Dortmund. "Dat mannetje daar", sprak Ten Cate wijzend op oud-Ajacied Steven Pienaar, ,,heeft er wat neergeschoffeld. En dat is prima hoor, hij speelt met zijn hart. Maar dan vliegt hij ook maar eens door de lucht, hoe aardig hij ook is. Het bestrijden van een tegenstander die zo fysiek speelt, is een mentale kwestie. Je moet pijn durven lijden, je moet je duels ten koste van alles willen winnen."