Poulsen over Ajax-tijd: 'Noem geen namen, maar die zijn ook het verst gekomen'
Christian Poulsen zit donderdag op de tribune bij de wedstrijd tussen FC Kopenhagen en Ajax, zijn twee oude clubs. In Het Parool vertelt de middenvelder over zijn jaren in Amsterdam en de aanvankelijk moeizame relatie met Frank de Boer, die tot iets moois uitgroeide.
"Ik was heel erg gericht op mijn plek in het elftal. Ik wilde spelen. Me laten gelden", zegt Poulsen, inmiddels gestopt als profvoetballer."Ik was met mezelf bezig. Totdat De Boer en ik op een dag een lang en goed gesprek hadden. De Boer zei: 'Je speelt niet elke minuut, maar elke minuut dat je hier bent, ben je belangrijk. Die jonge gasten: ze kijken allemaal naar jou.' Ik had dat kennelijk toch nodig, na al die jaren van profvoetbal, die bevestiging."
Poulsen werd de ultieme prof voor Ajax. Hij wees jonge spelers op het feit dat ze zich zélf moesten ontwikkelen. "Frank de Boer heeft dat voor de hele groep destijds mooi omschreven. Hij noemde de organisatie bij Ajax een boom met appels. Jaap Stam en Dennis Bergkamp liepen er rond als trainers, er waren looptrainers, krachttrainers, diëtisten, mental coaches. Allemaal kundige mensen die ons konden helpen om een betere voetballer te worden. Maar je moest wél zelf plukken. Ik noem geen namen, maar de jonge spelers die de meeste appels hebben geplukt, zijn ook het verst gekomen."
Poulsen vertrok in 2014 na twee jaar Ajax. Hij mocht blijven, maar wilde niet op de bank belanden. "Ik ben vertrokken als voetballer, niet als bankzitter."