België raakt niet voorbij Kazachstan

De Belgen begonnen als één van de eersten aan hun campagne voor het komende EK. Door de mislukking in de vorige twee campagnes was de druk meteen groot. De nieuwe bondscoach Vandereycken verraste met zijn opstelling door met zeven defensief ingestelde spelers te beginnen. Het plan van de Kazachse bondscoach Arno Pijpers was ook duidelijk. Zij gingen uit van een goede organisatie en speelden op de counter.België begon kalm aan de wedstrijd. Het had duidelijk het meeste balbezit maar, uitgezonderd een vrije trap van Van Buyten, was het nooit gevaarlijk. Het enige lichtpuntje was Kompany, die met een knap afstandschot doelman Loria tot een knappe redding dwong. Even later werd Kompany wegens een blessure aan de adductoren naar de kant gehaald en vervangen door Huysegems. Net voor rust kwamen de Belgen toch nog goed weg toen Van Buyten en Hoefkens zich verkeken op een voorzet en Zjoemaskaliev onbegrijpelijk miste. Ook na de rust verbeterde het spel niet. Vandereycken bracht met Pieroni een vierde aanvaller die Dembele vooraan moest bijstaan. Pieroni trapte meteen goed op doel, maar een sterk keepende Loria redde het schot en ook de rebound van Buffel passeerde hem niet. In een slotoffensief, waarin Van Buyten in de spits werd gezet, kwamen de Rode Duivels niet meer verder dan wat halve kansen. Pieroni was er nog het dichtste bij, maar steeds stond daar Loria nog in de weg. Kazachstan kon Stijnen nog bedreigen op de counter, maar ook hij stond attent in het doel. Door dit magere gelijkspel ligt er meteen veel druk op de Rode Duivels voor de volgende wedstrijden tegen Armenië en Servië, waar ze zich geen misstap kunnen veroorloven. Arno Pijpers mag met dit onverhoopte gelijkspel dan weer fier zijn op zijn jongens, die het plan van de Nederlander perfect uitvoerden.