Van der Heijden-metamorfose verklaard: 'In Nederland allemaal Houten Klaasen'
Jan-Arie van der Heijden heeft bij Feyenoord een opmerkelijke transformatie doorgemaakt. Als jeugdspeler van Ajax was Van der Heijden nog een trage, flegmatieke spelmaker, maar tien jaar later is hij een meedogenloze steunpilaar in de Rotterdamse achterhoede. Die recente metamorfose kan grotendeels op het conto van Errol Esajas geschreven worden.
De voormalig topsprinter helpt Feyenoord door fysieke training te geven aan jeugd- en selectiespelers. "Nederlandse voetballers zijn Houten Klaasen. Daar moet je mee aan de slag. Je moet die motoriek ontwikkelen! Er is met gerichte training zoveel winst te halen", aldus Esajas in gesprek met De Volkskrant.
Esajas nam een jaar geleden Van der Heijden onder zijn hoede. "Ik heb hem losgemaakt, veel laten stretchen en daarna allerlei trainingen met hem gedaan om hem sneller en weerbaarder te krijgen." Dat laatste is aardig gelukt volgens Esajas. "Jan-Arie hoeft echt voor niemand bang meer te zijn."