'Onze spelers kunnen met twee vingers in de neus mee bij Ajax en Feyenoord'
Het niveau van de spelers van Saudi-Arabië is hoger dan veel mensen denken. Dat zegt journalist Taco van der Velde, die tevens assistent is van Bert van Marwijk bij Saudi-Arabië. Het land ligt op koers om zich te plaatsen voor het WK in Rusland.
Van der Velde, journalist van Voetbal International, bekleedt al twee jaar de functie van assistent-trainer bij de Saudi's. Volgens hem kunnen de spelers van het nationale elftal makkelijk mee met de Eredivisie-top. "Ik denk dat spelers bij ons in de nationale ploeg met twee vingers in de neus bij Ajax en Feyenoord meekunnen", zegt Van der Velde bij Langs de Lijn En Omstreken van NPO Radio 1.
Van der Velde weet ook waarom spelers de transfer naar de Nederlandse top niet maken. "Ze verdienen hier heel veel. Een speler van het nationale elftal krijgt hier tussen de twee en drie miljoen. Netto."
In Saudi-Arabië zijn ze voetbalgek. Zo bemoeien autoriteiten zich zelfs met de opstelling van Van Marwijk. Van der Velde daarover: "Als ik incheck bij een hotel, adviseert de receptionist mij over de opstelling. Als ik bij de ambassade ben, word ik een half uur lang met vragen bestookt..." Ook werd Van Marwijk een keer aangehouden door de politie. "De agent zag Van Marwijk zitten, richtte zich tot hem en vroeg vervolgens waarom een bepaalde rechtshalf niet speelde. Echt waar."