Champions League-avontuur Ajax al voorbij door late gelijkmaker Nice

2 augustus 2017 om 22:37
342

Het Champions League-avontuur van Ajax zit erop, nog voordat het goed en wel begonnen is. In de Johan Cruijff Arena werd het 2-2 tegen OGC Nice, waardoor de Franse club op basis van uitdoelpunten doorgaat. Voor Ajax rest de Europa League-kwalificatie.

Ajax kwam na een schitterende steunbetuiging aan Abdelhak Nouri moeizaam uit de startblokken. Wat heet: de eerste de beste kans van Nice leverde direct een doelpunt op. De bezoekers uit Frankrijk sneden als een warm mes door de Ajax-boter en scoorden via Arnaud Souquet, nadat André Onana de eerste poging nog had gekeerd.

De vroege openingstreffer schudde Ajax niet wakker. Nice bleef profiteren van de ruimte achter de defensie, maar Alassane Pléa, de vervanger van de geblesseerde Mario Balotelli, faalde in de afwerking. Dat kwam Ajax niet slecht uit, want op die manier kon de ploeg van Marcel Keizer langzaam in de wedstrijd groeien. Een geslaagde actie van Justin Kluivert leidde een ijzersterke fase voor rust in.

Ajax klopte stevig op de deur en kwam na 26 minuten op gelijke hoogte. Hakim Ziyech zette Donny van de Beek vrij in de zestien, de twintigjarige middenvelder nam de bal schitterend aan en maakte net als vorige week de belangrijke 1-1.

In de tweede helft haalde Ajax allerminst de voet van het gaspedaal. Nice werd met de rug tegen de muur gedrukt en mocht van geluk spreken dat doelman Yoan Cardinale in tegenstelling tot vorige week wel zijn dag had. Hij maakte schoten van Donny van de Beek en even later Kasper Dolberg - na een heerlijke solo van de Deense spits - onschadelijk.

Het was hoe dan ook niet voldoende om Ajax van scoren af te houden. In de 56ste minuut gaf Ziyech de bal voor op Nick Viergever, de linksback legde de bal in één keer terug en Davinson Sánchez stond voor de goal om de bal binnen te tikken: 2-1. Het leek de verlossing voor de Amsterdammers, die echter ook niet op hun lauweren konden rusten omdat één doelpunt genoeg was voor Nice.

En dat gevreesde doelpunt kwam er ook. Ajax-aanvoerder Joël Veltman verloor het duel aan de zijlijn, waarna Nice via verschillende schijven Vincent Marcel vond. De jonge invaller maakte de 2-2. In de slotfase speelde Ajax va banque, mede door het inbrengen van Klaas-Jan Huntelaar, maar een doelpunt viel niet meer. Ajax doet vrijdag mee aan de loting voor de play-offs van de Europa League.