"Nee, ik calculeer doorgaans geen drie punten in als ik tegen Ajax speel"
De start van het seizoen wordt loodzwaar voor Heracles Almelo. Dat beseft trainer John Stegeman, die zaterdag met zijn elftal bezoek krijgt van titelkandidaat Ajax. Afgelopen weekend haalde de coach nog hard uit naar zijn spelers, die in een oefenduel met FC Emmen met 2-0 onderuit gingen.
"Ik was gewoon niet tevreden. Spelers moeten fris en scherp zijn. Wij hebben geen elftal dat op tachtig of negentig procent een wedstrijd kan winnen", zegt Stegeman in gesprek met Voetbal International. "Wij zijn Heracles. Als er bij ons één of twee spelers minder zijn, kunnen we van iedereen verliezen. Dat heb ik ze wel even duidelijk gemaakt."
"We hebben een nieuwe groep, iedereen moet zijn weg vinden. Het is passen en meten met nieuwe spelers. Je bent op zoek naar de juiste combinaties en soms moet je dingen helemaal opnieuw uitvinden", vervolgt hij. "Neemt niet weg dat iedereen alles kan geven. Tegen Ajax moet het scherper, anders hoef je er niet eens aan te beginnen."
Heracles is overduidelijk de underdog tegen Ajax, stelt Stegeman. "Ajax heeft een surplus aan kwaliteit. Ik heb ze twee keer tegen Nice zien spelen. Ze verdienden het om door te gaan. Het belooft voor onze nieuwe ploeg een flinke uitdaging te worden. De uitdaging is groot: waar staan we en wat kunnen we brengen tegen een sterke tegenstander."
"Nee, ik calculeer doorgaans geen drie punten in als ik tegen Ajax speel. Maar we gaan er alles aan doen om wel een resultaat te boeken."