Strootman terug op plek des onheils: "Na de loting zat het wel in mijn hoofd"
Kevin Strootman gaat donderdagavond voor het eerst sinds maart 2014 in het Parijse Stade de France spelen. De linksbenig middenvelder van AS Roma blesseerde destijds in een oefeninterland tegen Frankrijk zijn knie. Het bleek de aanzet voor een slepende kruisbandblessure.
"Het is speciaal om terug te zijn in Parijs, hier begon destijds toch alle ellende", aldus Strootman in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Ik zal niet zeggen dat het de afgelopen jaren een persoonlijk doel is geweest. Maar toen we Frankrijk lootten voor deze kwalificatiereeks, zat het wel in mijn hoofd." De middenvelder is blij dat hij weer op het hoogste niveau kan spelen. "Ik heb zelf ook momenten gehad dat ik dacht: een terugkeer in de top gaat niet meer lukken. Dat was als ik met het tweede van Roma speelde en weer erg moest wennen."
Strootman beseft dat Oranje voor zijn laatste kans in de WK-kwalificatie vecth. Dit heeft alles te maken met de misstap op bezoek bij Bulgarije. "Er zat geen vuur in", blikt Strootman terug. "Bij de start van Advocaat hebben we de beelden van Bulgarije teruggekeken. Het was een straf om dat te moeten kijken, dat willen we bij Oranje niet meer hoeven meemaken." Inmiddels zit er meer spirit in Oranje. "Met z’n allen het geloof oproepen dat het kan, winnen in Parijs. Ook daarom ben ik blij dat dat Robin van Persie er nu bij is. Een speler extra in de groep die alles al heeft meegemaakt."