'Overmars zei dat we een speler met exceptionele kwaliteiten hebben vastgelegd'
Ondanks dat FC Groningen slecht presteert, is Hans Nijland ervan overtuigd dat er goede aankopen zijn gedaan afgelopen zomer. In een groot interview met het Dagblad van het Noorden vertelt de Groningen-directeur dat hij veel complimenten ontving vanwege aanwinsten als Lars Veldwijk en Django Warmerdam.
"Iedereen was enthousiast, ook de pers", zegt Nijland. "Toen we de huurovereenkomst met Antuna sloten, kreeg ik meteen reacties van Marc Overmars en Henk Veldmate (hoofdscout Ajax, red.) van Ajax dat we een speler met exceptionele kwaliteiten hadden vastgelegd. Met Doan net zo. Toen we in Japan zaten en de deal hadden afgerond kon ik het niet laten mijn goede vriend Veldmate even te bellen, want ik wist dat onze voormalig technisch manager Doan ook een interessante speler vond. Dat hebben jullie verschrikkelijk knap gedaan."
De waarheid is dat Groningen met die aankopen op de vijftiende plaats staat in de Eredivisie. Die situatie komt Nijland bekend voor. "Ik herinner me nog dat we onder Erwin van de Looi zes keer op rij verloren. Ook toen was de druk enorm. Erwin heeft onder Leo Beenhakker gevoetbald en nodigde hem uit om de groep toe te spreken. Een enorm charismatische man en een geweldige motivator. Veel spelers hadden wel eens van hem gehoord, maar kenden Beenhakker niet echt, dus hebben we voor iedereen een biografie gekocht die ze verplicht moesten lezen."