'Hoe gek het ook klinkt uit mijn mond, Hans van Breukelen is geen slecht mens'
Henk ten Cate droomde ervan om het Nederlands elftal te leiden op het WK in Rusland. De 62-jarige trainer was eind april een belangrijke kandidaat bij de KNVB, maar ging uiteindelijk rollend over straat met toenmalig technisch directeur Hans van Breukelen.
Inmiddels is de wond geheeld. "Dat was-ie al snel, hoor. Ik had meer problemen met de hele procedure, met de hele en halve onwaarheden die werden verkondigd met als doel mij te beschadigen", zegt Ten Cate tegen Voetbal International. "Het was zó erg dat ik werd gedwongen me anders te gedragen dan ik normaal zou doen, door jou te laten meeluisteren met een vertrouwelijk gesprek met Van Breukelen."
Dat Ten Cate geen bondscoach werd, was wel even een teleurstelling. "Ik zag het als een bekroning op mijn carrière en wilde Oranje naar het WK leiden, rechtstreeks of via de play-offs. Nog steeds ben ik ervan overtuigd dat het mogelijk was geweest", aldus de voormalig oefenmeester van Ajax. "De KNVB wilde een andere koers varen, zonder mij. Dat ze nu het WK weer missen, had in mijn beleving niet gehoeven."
Volgens Ten Cate is er geen oud zeer met Van Breukelen. "Die lijkt me pas écht beschadigd, terwijl ik nog steeds denk dat hij het gewoon onhandig heeft aangepakt, maar het zelf ook niet zo had gewild. Andere krachten en machten speelden een rol en daartegen was hij niet bestand. Hoe gek het misschien ook klinkt uit mijn mond, ik ben er nog steeds van overtuigd dat Hans van Breukelen geen slecht mens is. Zelf voel ik me trouwens niet beschadigd."