Keizer: 'Hoe kun je kritiek hebben op spelers die zo diep zitten? Niet fair'
In zijn laatste interview als Ajax-trainer stipte Marcel Keizer nog een keer het gemis van Abdelhak Nouri aan. Keizer miste de twintigjarige Ajacied als voetballer én als mens.
"Hij was de verbindingsman tussen de generaties", aldus Keizer tegen Het Parool. "In het verleden hadden spelers van het eerste elftal niet altijd trek om met Jong Ajax mee te doen. Maar in mijn tijd was daar geen sprake van, en dat kwam door Appie. Zijn drive, het plezier dat hij uitstraalde en het lef waarmee hij voetbalde, werkten aanstekelijk op elke ploeg waarin hij speelde."
De kans dat Nouri dit seizoen onder hem basisspeler was geworden, noemt Keizer vrij groot. "Elke trainer heeft een visie en je hebt een aantal spelers die daarin heel veel kunnen geven: Hakim Ziyech, Frenkie de Jong, Donny van de Beek, Lasse Schöne. En ook Nouri kan dat."
Keizer heeft de situatie van Nouri nooit willen aanvoeren als excuus. "Eigenlijk hoop je dat je dat helemaal niet hoeft te zeggen. Maar ik miste bij pers en publiek in die eerste maanden wel empathie", zegt hij. "Hoe kun je kritiek hebben op spelers die zo diep zitten? Ik vond dat niet fair. Die kritiek was nutteloos. Een maand geleden ben ik daar tijdens een persconferentie op ingegaan. Ik vond dat ik het voor mijn spelers moest opnemen."
Lees ook: Keizer gaf uur voor Ajax-ontslag nog interview: "Voor 100 miljoen verkocht"