Weg bij Feyenoord na komst Gullit: 'Gebruikte mij als voorbeeld, het was een tik'
Thomas Buffel vertrok op jonge leeftijd uit België om een profcarrière bij Feyenoord na te jagen. De aanvaller brak na een verhuurperiode bij Excelsior door in De Kuip, maar aan zijn periode bij de club kwam abrupt een einde.
"De tijd bij Feyenoord en Excelsior was prachtig. Al was het afscheid minder fraai", zegt Buffel in Het Laatste Nieuws. "Na twee prima seizoenen waarin ik veel scoorde, trok de club Ruud Gullit aan als nieuwe hoofdtrainer. Ik keek er naar uit, maar al snel bleek dat het niet goed zat."
"Er was een moment met een forse tackle van een Argentijnse speler die op proef was in de Kuip", vertelt Buffel. "Ik had veel pijn. Na de training vertelde Gullit in de kleedkamer dat we veel sneller moesten spelen. Hij wees naar mij, gebruikte mij als voorbeeld. Het was een tik, maar er was uiteraard nog veel ontzag voor de grote Ruud Gullit."
"Het was het begin, want vijf minuten voor de eerste competitiewedstrijd tegen De Graafschap werd mij veel duidelijk", stelt de Belg. "'Thomas, doe je best, anders zetten we er wat jou betreft voorlopig een streep doorheen', zei Gullit. Ik was aangeslagen, maar knikte. In de rust werd ik gewisseld door Salomon Kalou, ondanks de 2-0 voorsprong."
Buffel hoopte op een nieuwe kans, maar die bleef uit. "In de winterstop kwam Glasgow Rangers en technisch directeur Marc Wotte drong er op aan om daar te tekenen. Het was voorbij in Rotterdam. Ik betreur het dat ik nooit afscheid heb kunnen nemen van het publiek, vooral omdat ik altijd een geweldige klik had met het Legioen."