Werder Bremen overloopt Ajax
Zonder de dan nog steeds geblesseerde Thomas Vermaelen, Urby Emanuelson en Zdenek Grygera moet Ajax volgende week donderdag voor eigen publiek proberen de opgelopen achterstand goed te maken. Daarbij is Edgar Davids dit seizoen niet meer speelgerechtigd voor Europese duels. Gabri en Olaf Lindenbergh ontbreken tijdens de return om een plaatsje bij de laatste zestien door een schorsing.De Spanjaard incasseerde in het uitverkochte Weserstadion zijn derde gele kaart van dit Europese seizoen. Lindenbergh moest in de 24e minuut van het toch al ongelijke duel wegens een tweede gele kaart vertrekken. Ajax leek op voorhand al kansloos. De formatie moest op bezoek bij een club die eerder dit seizoen van Chelsea won en Barcelona een gelijkspel afdwong. Alsof dat allemaal niet moeilijk genoeg was, beschikte trainer Henk ten Cate maar over twee authentieke verdedigers: Jaap Stam en John Heitinga.Omdat ook rechtsback George Ogararu nog eens was geschorst, gaf Ten Cate bij gebrek aan alternatieven jeugdspeler Mitchell Donald een basisplaats. De achttienjarige middenvelder speelde zaterdag nog mee met de A-junioren tegen RKC (1-1). Hij vocht tegen Werder Bremen plotseling duels uit met gerenommeerde spelers als Diego, Torsten Frings, Miroslav Klose en Naldo.Ten Cate koos voor een concept met drie verdedigers en vijf middenvelders. Roger ondersteunde de overgebleven mandekkers Stam en Heitinga. Donald kreeg op het middenveld hulp van Wesley Sneijder, Hedwiges Maduro, Gabri en Olaf Lindenbergh. De laatstgenoemde linkspoot benadeelde zijn formatie met twee overtredingen binnen drie minuten. Hij moest in de 24e minuut met een rode kaart vertrekken.Ten Cate twijfelde geen moment en bracht Vurnon Anita in het veld. Het pas zeventienjarige mannetje toonde totaal geen ontzag voor zijn fysiek veel sterkere tegenstanders. Hij oogstte lof met moedig en slim spel maar kon natuurlijk ook niet voorkomen dat Werder Bremen met een speler meer op het veld de druk op de defensie van Ajax tot enorme proporties vergrootte.De Duitsers kwamen uiteindelijk op voorsprong door een treffer van centrale verdediger Per Mertesacker in de 48e minuut. Jammer voor Ajax was dat scheidsrechter Batista uit Portugal zeven minuten later ten onrechte een doelpunt van Naldo goedkeurde. De arbiter zag niet dat Anita met zijn voeten op de doellijn de kopbal keerde: 2-0.Met een derde Duitse treffer zorgde Frings er in de 71e minuut voor dat zijn ploeg helemaal zonder zorgen naar Amsterdam kan afreizen. Ajax had nog geluk dat de nederlaag tot drie treffers beperkt bleef. Diego raakte in de slotfase de lat. Almeida kopte op de paal en strandde in kansrijke positie op doelman Maarten Stekelenburg.
