Ricksen blijft strijden: 'Zou nog vijf maanden duren. We zijn vijf jaar verder'
Fernando Ricksen is optimistisch gestemd over de toekomst. De oud-international kampt al jarenlang met de spierziekte ALS en kan nauwelijks lopen of praten, maar verwacht dat hij nog heel wat jaren voor de boeg heeft.
"We hadden het er laatst nog over. De komende twintig jaar ga ik echt nog niet dood, zei Fernando", vertelt zijn Russische vrouw Veronika, die Ricksen thuis verzorgt, aan AD Magazine. Veronika realiseert zich dat de medische wereld nog geen medicijnen tegen ALS heeft kunnen ontwikkelen. "Maar dat wil niet zeggen dat er helemaal geen hoop meer is. In 2013 zeiden artsen ons dat Fernando nog hooguit vijf maanden te leven had. We zijn nu bijna vijf jaar verder en Fernando is er nog steeds."
De tegenwoordig in Spanje woonachtige Ricksen verwijst naar zijn voorbeeld, de onlangs overleden Stephen Hawking: de wereldberoemde natuurkundige bracht het grootste deel van zijn leven door in een rolstoel en praatte met een stemcomputer, maar wist vijftig jaar lang in leven te blijven met ALS. "En het mooie is: waarschijnlijk is Hawking niet eens aan ALS overleden, maar aan een longontsteking", aldus Veronika.
Ricksen denkt nog lang niet aan de dood en heeft nog volop plannen voor de nabije toekomst. "We bereiden nu mijn verjaardagfeest voor, eind juli", laat hij via zijn vrouw weten. Ook wil hij erbij zijn wanneer zijn oude liefde Fortuna Sittard komend seizoen terugkeert in de Eredivisie. "Zulke dingen kosten veel energie, net zoals naar Glasgow vliegen wat ik nog altijd doe, maar het geeft me ook veel energie. Ik blijf positief denken. Dat moet. Anders word je natuurlijk helemaal gek."
Lees ook: Bericht van Ricksen na Telegraaf-verhaal: 'Ik ga nog lang niet dood'