Spanje wilde Messi strikken

De balvirtuoos wist al snel dat hij geen interlands voor Spanje wilde spelen. "Ik heb ze verteld dat ik uit Argentinië kom en in Rosario geboren ben." Bovendien komt zijn jeugdliefde Newells Old Boys uit in de Argentijnse competitie.Newells raakte Messi kwijt na de hormonale problemen waarmee de aanvaller kampte. Hij was namelijk veel te klein, maar de club was eerder al door de rechter failliet verklaard. FC Barcelona, waar hij vervolgens belandde, kon de aanpassingen waarmee Messi's groei zou bevorderen wel betalen.In eerste instantie mocht de (inmiddels) international van Argentinië de overgang niet maken, omdat hij destijds nog onder de achttien jaar was en je Europa pas op een bepaalde leeftijd mag betreden. Barcelona regelde echter een goede baan voor zijn vader en hevelde de volledige familie naar Spanje over. Ook het feit dat zijn hormonale perikelen bij Barça konden worden verholpen gaven de Catalanen als reden.De ex-bondscoach van Argentinië, José Pekerman, begreep de situatie echter. Hij constateerde dat jonge spelers eerder bij de nationale ploeg moesten worden gehaald, om ze zo te kunnen behouden. Argentijnse talenten maakten immers op steeds jongere leeftijd de overstap naar Europa. Dat resulteerde erin dat Messi al op achttienjarige leeftijd zijn debuut voor Argentinië maakte. Ondertussen heeft de snelheidsduivel al tien interlands achter zijn naam staan voor de Argentijnse ploeg. Hij scoorde daarin twee treffers.