Jong-elftallen bewijzen grote waarde: 'Meedraaien in de Champions League'
De toetreding van de beloftenteams tot de Keuken Kampioen Divisie is een groot succes, betoogt Valentijn Driessen. Volgens de chef voetbal van De Telegraaf ontwikkelen jonge spelers van Ajax, PSV, AZ en FC Utrecht zich sneller in het profvoetbal dan in een aparte beloftencompetitie.
Driessen wijst naar de Nederlandse Champions League-uitblinkers van deze week. Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, Donny van de Beek en Dani de Wit pakten met Ajax een punt bij Bayern München. Steven Bergwijn, Pablo Rosario en Donyell Malen speelden met PSV een verdienstelijke wedstrijd tegen Internazionale en Justin Kluivert en Arnaut Groeneveld scoorden namens respectievelijk AS Roma en Club Brugge. 'De grootste gemene deler van deze talenten (allen 21 jaar of jonger) is dat zij het laatste deel van hun voetbalopleiding in de huidige Keuken Kampioen Divisie rondliepen', schrijft Driessen in zijn column.
'Nooit weet je waar deze jongens zouden staan zonder ervaring in de Eerste Divisie; wel dat ze na hun opleiding tussen volwassen profs op het één na hoogste Nederlandse niveau verdienstelijk meedraaien in de Champions League', vervolgt de journalist, die de Jong-elftallen in de Keuken Kampioen Divisie een 'geweldige tussenstap' noemt voor aanstormende talenten. 'Zonder de tussenstap zouden ze eerder afvallen of op jongere leeftijd debuteren met verhoogd risico te 'verzuipen' en verloren te gaan voor de top.'