AZ wint en behoudt kans op titel

De Arnhemmers voetbalden zondag bijna een helft lang met een speler minder. Scheidsrechter Roelof Luinge gaf invaller Siebe Blondelle kort na rust een rode kaart wegens slaan richting Gretar Steinsson.

Normaal gesproken weet AZ wel raad met een overtalsituatie, maar tegen Vitesse bleef tempovoetbal uit. Vitesse bleef zonder al te grote problemen overeind.

AZ mocht zich gelukkig prijzen dat het toen al op voorsprong stond. De treffer kwam halverwege de eerste helft tot stand dankzij Purrel Fränkel. In plaats van de bal uit het strafschopgebied te schieten, wilde de verdediger de bal aannemen. Dat ging mis, waarna hij het probeerde te herstellen ten koste van een overtreding op Shota Arveladze. De Georgiër benutte zelf de strafschop: 1-0.

Na de pauze nam de snelheid in het spel van AZ snel af. Van Gaal startte met dezelfde spelers die bij Bremen in het basisteam begonnen. Alleen Gretar Steinsson keerde terug na een schorsing. Dat ging ten koste van Gijs Luirink.

Verschillende spelers van AZ klaagden na rust over pijntjes. Ryan Donk moest zich met een pijnlijke lies laten vervangen. Ook Maarten Martens en Julian Jenner mochten voortijdig naar de kant.

Stijn Schaars maakte als invaller zijn rentree in de competitie na bijna drie maanden afwezigheid. De middenvelder speelde ook tegen Bremen al een gedeelte mee, maar toen moest hij zich met een pijnlijke enkel alweer laten vervangen.

Voor Schaars viel er tegen Vitesse weinig eer te behalen. Het was dat het elftal van trainer Aad de Mos met tien spelers weinig kon uitrichten, anders had AZ een nieuwe tik te verwerken kunnen krijgen.