Manchester in slotminuut voorbij Milan
De eerste slag was woensdagavond voor de Mancunians. Ronaldo, uitgeroepen tot speler van het jaar in de Engelse Premier League, kopte al na vijf minuten uit een hoekschop hard in. Dida, hersteld van een schouderblessure, wijfelde. De Braziliaanse keeper kreeg nog wel een hand achter de bal maar tikte die, onder druk van Gabriel Heinze, niet uit maar in zijn doel.
Edwin van der Sar hoefde in de openingsfase alleen een halfbakken schot van Kaka op te vangen. De Oranje-international zou nog veel last krijgen van de 25-jarige middenvelder. Halverwege de eerste helft capituleerde hij voor het eerst. Seedorf, bij wie op links de gevaarlijkste aanvallen begonnen, gaf het subtiele steekpassje dat Kaka met links in de verre hoek een doeltreffend vervolg gaf.
Even later maakte de Braziliaan ook zijn negende treffer van dit CL-seizoen. Zijn bewakers Heinze en Patrice Evra liepen elkaar knullig in de weg. Van der Sar voorkwam de hattrick van Kaka. Het was tekenend voor de verhouding op dat moment. United had als excuus het ontbreken van gelouterde verdedigers als Rio Ferdinand, Gary Neville en Nemanja Vidic. Voor de return komt daar ook Evra bij. Door een domme gele kaart is de Fransman volgende week geschorst.
Sir Alex Ferguson joeg zijn manschappen na rust uiteraard naar voren. Milan bleef, geleid door Kaka, beter voetballen maar de dreiging voor Dida werd allengs groter. Nadat Michael Carrick een goede kans had laten liggen, bracht de onverzettelijke 'powerforward' Rooney het stadion na een uur echt tot leven: 2-2.
De jacht op meer leverde, in tegenstelling tot de kwartfinale tegen AS Roma toen elk schot een haas was (7-1), heel lang niets op. Tot de ultieme bevlieging van Rooney in blessuretijd. Hij knalde hard en laag raak op aangeven van Ryan Giggs.
