4-0 met verstrekkende gevolgen: Nederland kan direct CL-ticket voorlopig vergeten
Ze hebben maandenlang nek aan nek gelegen, Nederland en Oostenrijk, maar de strijd om de cruciale elfde plek op de UEFA-coëfficiëntenlijst lijkt eind februari al beslist te worden. FC Salzburg schaarde zich donderdagavond bij de laatste zestien van de Europa League, terwijl Nederland alleen maar kan hopen op een mirakel in Madrid.
FC Salzburg moest in de eigen Red Bull Arena een 2-1 nederlaag tegen Club Brugge goed maken, maar gaf de Belgische kampioen een ongenadig pak slaag: 4-0. Het leverde Oostenrijk 0,4 extra coëfficiënten-punten op, genoeg om het minieme verschil met Nederland goed te maken én om uit te lopen. De tweede Oostenrijkse Europa League-troef vond donderdagavond zijn Waterloo in Milaan: Rapid Wien had thuis al met 0-1 verloren van Internazionale en ging in de return met 4-0 onderuit.
Nederland heeft nog slechts één scenario om hoop uit te putten: wanneer Ajax er op 5 maart in slaagt om Real Madrid uit te schakelen en FC Salzburg zijn beide wedstrijden in de achtste finale van de Europa League verliest, sluit Nederland het Europese seizoen alsnog af als nummer elf. In dat geval mag de Eredivisie-kampioen van 2019/2020 waarschijnlijk rechtstreeks de Champions League in. De indrukwekkende Europa League-campagne van vorig seizoen, toen FC Salzburg pas in de halve finale strandde, belooft echter niet veel goeds.
De verloren punten van 2014/2015
Ook volgend seizoen zal het een hele opgave worden om boven Oostenrijk te eindigen, aangezien de resultaten uit het seizoen 2014/2015 dan komen te vervallen. Destijds overwinterden Ajax, Feyenoord én PSV in de Europa League, waardoor Nederland ruim zesduizend punten overhield. Oostenrijk werd in het hoofdtoernooi alleen vertegenwoordigd door het toenmalige Red Bull Salzburg en bleef steken op vierduizend punten. Het betekent dat Oostenrijk volgend jaar met een 'bonus' van tweeduizend punten van start zal gaan en verder uitloopt op Nederland.
In de achtergrond komen bovendien Tsjechië en Denemarken, die tijdens het seizoen 2014/2015 respectievelijk 3.875 en 2.900 punten pakten, opdoemen. De twee landen staan momenteel nog op respectabele achterstand van Nederland, maar beginnen het nieuwe seizoen op nagenoeg gelijke hoogte. Slavia Praag ontdeed zich donderdagavond van Racing Genk en kan dit seizoen nog wat extra punten pakken voor de Tsjechen.
Kortom: het gaat nog een hele toer worden voor de Eredivisie-clubs om Nederland weer de top-tien in te loodsen. De 4-0 in Salzburg zal voorlopig nog even na blijven dreunen.
De huidige middenmoot van de UEFA-ranking:
11. Oostenrijk 30,850 (5,800)
12. Nederland 30,663 (6,800)
13. Tsjechië 27,875 (5,700)
14. Griekenland 27,600 (5,100)
15. Denemarken 27,025 (4,875)
(tussen haakjes de score van dit seizoen)
Bron: Bert Kassies